胖鱼去的preschool不是名校，没有神奇的website，也没有赫赫的名声，更不是伟大的连锁。从Bright Horizon, 到公司专属的childcare center, 我们从出生开始，就送的是花钱如流水，付钱买心安的“地方重点名校”，随便都要排上一年数载才进得去的地方。转到现在这里主要基于方便，当然还有表哥在那里罩着，这是一个非常关键的因素。
刚开始对这个充满神秘色彩的Montessori，简直可以用深恶痛绝来形容。居然有一个地方可以把我这个热情积极的家长拒于门外，连教室都不准踏进，更别说参与任何孩子活动，熟悉班上互动了。胖鱼当然完全不知道妈妈在她努力适应新环境的时候，已经开始四处寻访更适合她，也更“优秀”的学校了。这个寻访的过程是漫长而痛苦的，从探听到联络到实地考察，我跟宝爸在已经忙得要死的schedule里面挤出时间去visit schools, 而最后都很失望的发现，有名的学校和有quality的环境是不一定能够画上等号的，而且每个家长的期望都不一样。我们不期望胖鱼在四岁的时候能从100倒数到1， 也没有计划让她当个spelling bee，上台跟人家比拼音。只希望找到一个很活络，很inspiring的地方让她觉得，原来世界这么好玩，学习又是这么有趣。经过几轮讨论之后我们决定让她继续在现在学校待着，直到哪天灵光一闪，脑筋一转，琢磨出一个最好的地方送娃去。
而就在我们瞪着眼睛四处摸索的时候，胖鱼已经悄悄的掌握了她自己的新生活。从放学回家问她什么都是不知道，到现在全班小朋友的名字如数家珍，一年里的月份倒背如流，每天早上第一句话就是“这是什么day?" (知道今天是Monday, Tues, etc, 对她是很重要的）, 学会了无数新字新词新用法，回家一一报告今天的所见所闻(譬如，whisper是什么意思啊？or 如果St Patrick's day 你不穿green的话，you'll get punched, or William回台湾去了，or Elan一直哭，老师打电话给她的妈妈, etc etc），还有到学校报告家里的一切小秘密（譬如，妈妈跌到了有一个大booboo, 妈妈肚子里有一个小baby, etc) . 她的世界突然在短短几个月里扩张到我完全没有规划过的地方。这，到底是谁的功劳呢？
然后，我们就被很意外的“邀请”到她在学校的birthday party了，而真相也就在这时候揭晓了。Montessori之神秘，老实说，身为家长我却早已放弃询问任何参与的机会。胖鱼说，有小朋友在学校办birthday party，我想那就让她上学带几盒cup cake就完事了。事情在临近party的前两天急转直下，
胖鱼说“我不要cup cake, 我可以带cake, 老师有很大的刀子” （啊？难道老师不嫌切蛋糕麻烦？）
胖鱼说“不用自己带crown, 老师有crown" （啊？这学校不是什么都要自备？）
胖鱼说“不用自己带蜡烛，老师有很多蜡烛”。
胖鱼说“我要我baby时候的照片”。（啊？这又是谁的主意？要照片干麻？）
胖鱼说“children要站起来” （这是什么意思？小朋友要站起来唱happy birthday to you?)
最后是鱼爸在drop off的时候，被老师“主动邀请”，你们也可以参与她的party，让我们终于感觉到，原来家长偶而也是受欢迎的。
Party前一天才忙着买盘子，果汁，napkin，叉子，定蛋糕，非常慎重的准备起来。忙完了跟小寿星报告准备了什么，胖鱼满意极了，还再一次提醒我们，不要带刀子和crown和蜡烛，因为老师有。早上起来兵荒马乱的时候，胖鱼对自己的大日子要穿什么不感兴趣，反而很慎重的问，那我的baby pictures呢？ 我拿出挂在她房间的几张鱼爸的杰作，她很不好意思的说，这些可能太大了。（因为那些都框起来了，有大相框的。）我们只好翻箱倒柜的找洗出来的照片。几张黑白的配上几张大大的school pictures，她很满意的说够了。我问她，那要不要一起贴在一张大纸上，她不要。她就要单张的，而原因一直要到party的时候才被揭晓。
后来她上学了，我趁中午去拿了蛋糕，在party前15分钟赶到学校。没想到老师还在进行一对一教学，所以我们又被赶出来了（看，多么Montessori啊）。在外面我偷窥着老师，不同于一般学校的传统教法，让孩子排成一圈看老师在小白板上写数字（我们参观过的几个“名校”都是这种传统教法），她用几颗小红豆子在棋盘样的纸上专门对着一个娃，教他数字的概念。老实说，我是娃，都会喜欢这样的教学方式。在这样亲密的互动下，再羞怯的孩子，他理解或是不理解一个问题，都不会被其他踊跃孩子的声音所淹没。
后来我们终于被允许进去了，很自觉的坐在角落，虽然老师很热情的邀请我们参与。鱼爸拿着相机，我用小video camera在角落默默的记录着这个让胖鱼无比兴奋的时刻（当然她脸上的表情还是一如既往的有点害羞和置身事外）。 常规的group time 之后，是special circle time。老师把胖鱼身边的小朋友挪了新位置，空出一小片地方，然后在她旁边坐下。（而不是让孩子走到前面，在老师旁边坐下） 然后介绍地球，介绍时间，介绍某年某月的某一天（还当场问我exactly是几点 :))，有一个小宝贝诞生了，就是我们家宝贝！小朋友们都踊跃极了，我这才了解到为什么胖鱼把这当成这么一幢大~~~事来念叨。然后数妙数分数时数周数月数年，每数过一年，老师就带上一张胖鱼那年的照片（出生，一岁，and 两岁），拎着她，绕场一圈跟大家share照片。这显然让她感觉special极了，只见她羞答答的被老师捧在前面转。
后来唱生日快乐，吹蜡烛，吃蛋糕，一切按规矩来。小寿星坐最前面跟老师照相，跟爸爸妈妈照相，还得以吃第一口蛋糕。当然最后的高潮是，老师说，birthday girl是今天的line lead。也就是说，排队去play ground的时候可以当领头的！老实说，我一直以为胖鱼很不喜欢这种特殊attention的，没想到她熟门熟路的，根本等不及吃完蛋糕，匆匆扒两口就跑最前面去，坐下来享受她当line lead的honor了。孩子们边唱，边站起来，边走出去的当儿，我们才有机会谢谢老师，让我们全程参与了这么有趣的birthday party. 当然一般在外面办party都有这些待遇，但不同的是，这些老师和小朋友都是跟宝天天见面，朝夕相的"friends", 不是陌生的，从来没有见过面的party instructor。他们煞有其事的为她庆生，对她而言，实在是意义非凡。
而让我很感动的是，一个很恶俗的birthday party可以在用心的老师带领下，如此生动活泼，还寓教于乐，无论是参与的孩子，身为主角的寿星，或是在旁边的家长，都觉得很贴心。当然，我也了解到，原来她的世界就是这么被拓展开的 -- 在数秒数分数时数周数月份的时候，在老师拿着地球仪介绍世界有七大州的时候，在老师拿着照片跟大家介绍这是“出生”“一岁” “两岁”的时候。老师的每一句话，每一个个小小动作都在介绍一个新的概念，新的词汇给孩子。长年累月下来，她学到的，远超过小白板可以容纳的东西，也远比一问一答的方式更深入她的记忆。
到这里不得不说，老师万岁！一个用心的，关心的，细心的老师，是孩子可遇而不可求的最大福气。我们不转学了，不迷信名校了，我这热情老妈也愿意退居幕后，不再强求参与了。在胖鱼将满三岁的时刻，我要衷心感谢那些照顾她的生活，丰富她的知识，鼓励她参与的好好老师们！
